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作業療法士
作業療法士の仕事とは、ハンディキャップをもった人や事故などで後遺症が残った人などを対象に、医師の指示のもと、心身の機能回復のためリハビリテーションをおこなうこと。そのリハビリ手段は、柔道整復師などのように直接に骨格や関節、筋肉に触って緊張をほぐすのではなく、食事や入浴といった日常の動作や、レクリエーションなど趣味の分野での活動を通じて状態改善につなげていくという、「作業療法」を使うのが大きな特徴です。治療にあたっては、患者の趣味や嗜好、性格をよく理解したうえで、今後の生活に役立てるためにはどういった作業がその人に適しているかを総合的に考慮して、達成目標を決めていきます。この療法は、一般的なリハビリのように患者が身構えることが少ない点が特徴。日常や趣味の活動を通して自然とリハビリ効果があらわれること、自宅生活に戻ったあとも自力でリハビリを継続しやすい内容であることなどが利点といえるでしょう。
作業療法士は国家資格ですから、資格の取得が必須となります。受験資格を得るためには、文部科学大臣指定の学校または厚生労働大臣指定の養成校において所定の課程を修めることなど、一定の条件が定められています。合格率は90％前後という高い水準ですので、試験自体はきちんと勉強していればあまり心配はいりませんが、前段階である指定学校や養成校などへの入学は、比較的困難であるといえるでしょう。
作業療法士の活躍の場は、総合病院をはじめとした医療施設や福祉関連施設など。この職業は近年になってニーズも高まってきており、就職先が見つからず困るというようなことはまずないと思われます。また、勤務時間もほぼ規則正しく、長く勤めやすいのも魅力。収入面でも標準的な水準をたもっています。
高齢化社会の急速な進行から、これからもますますリハビリを必要とする人が増えてくるのは間違いありません。そんななか、機能改善だけでなく、そのあとのいきいきとした生活にもつながる「楽しくできるリハビリ」をおこなう作業療法士は、今後いっそうの注目と期待をあつめることでしょう。
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