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歯科衛生士
歯科衛生士は、歯科医院でアシスタントをおこなうのが仕事。歯科医師の指示を受けて診療の補助をしたり、歯垢や歯石をとったり、虫歯予防のためにフッ素を塗ったりといった業務をおこないます。歯科医師の補助といえば、ほかにも歯科助手が挙げられますが、歯科助手は資格が不要であることから業務に制限が多く、患者の口の中に触れることなどは許されていません。それにたいして国家資格である歯科衛生士は、口の中においても一定範囲の処置をほどこすことが認められています。つまり、歯科衛生士は、歯科医師にとってより有能で頼りになるアシスタントであるといえます。また、その仕事は歯科医院内だけにとどまりません。小学校や中学校などに出向いて、歯磨きをはじめとした歯科保健指導をおこなうこともあります。
この職の従事者には、歯科医療に関する正確で豊富な知識、処置をするための手先の器用さ、そして治療を前にした患者の緊張をほぐせる人間性などといった資質が求められます。また、かつては女性にしか認められなかった職業という理由もあり、今でも女性の割合が圧倒的に多いのも、大きな特徴です。
歯科衛生士になるためには、文部科学大臣指定の歯科衛生士学校や厚生労働大臣指定の養成機関などの課程を修了したのち、国家資格試験に合格することが必要です。試験の合格率は毎年90％台という高い水準を維持していますので、試験そのものに過剰な不安を感じる必要はないでしょう。
現在、歯科医師自体はその数が多すぎるといわれていますが、アシスタントとして高いスキルを持った歯科衛生士は、まだまだ人手不足。ニーズは高く、就職状況はとても良好であるといえます。収入もけっして悪くありませんし、おおむね規則正しい勤務時間の仕事であること、再就職がしやすいことなども魅力です。長く続ける人が多い職業であるといえます。また、高齢化の進行という社会背景のもと、歯科衛生士には高齢者にたいする口のなかのケアといった福祉面での活躍にも期待が集まります。この職業のニーズは、今後もまだまだ高まっていくことでしょう。
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