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ケースワーカー
ケースワーカーは、資格などに関連する職名ではなく、「福祉における相談窓口」の役目をはたす人にたいする通称。福祉事務所において、生活保護を受けているなど生活に困っている人の相談に乗って必要な支援をおこない、状況の改善や解決を目指すなどの業務がもっとも一般的です。また、ほかにも児童相談所や各種福祉関連施設などで、ハンディキャップをもった人や高齢者・児童・母子家庭などにたいして同様の業務をおこなう人も、ケースワーカーと呼ばれています。
この職業に従事するためには、社会福祉主事の資格を得ることと地方公務員試験に合格することの2点が必要となります。社会福祉主事の資格取得には、大学などで厚生労働大臣が指定する福祉関連科目を履修する、あるいは指定を受けた養成機関や講習会で規定の課程を修了する、などといった一定の要件を満たしている必要があります。また、収入の面については、ケースワーカーは地方公務員ですから、給与は各自治体の規定にもとづき支給されます。一般職員と同水準と考えてよいでしょう。また仕事内容については家庭訪問などもあるため、ほかの部署にくらべて外出の機会が多い傾向にあるようです。
ケースワーカーに相談をもちかけてくる人は、いずれもなんらかの事情を背負っている人ばかり。福祉にたいする興味･熱意や、奉仕の精神だけではなく、相手が話しやすい雰囲気をつくり、その話をじっくりと聞き状況を判断･把握する「聞き役」としての能力が重要となるでしょう。親身になりつつも感情だけには流されず、客観的に冷静に……。この資質が欠けていると、たとえば生活保護の不正受給といったような問題もおこしかねません。
離婚や生活保護受給件数の増加、高齢化社会の進行など、ケースワーカーを必要としている人たちは確実に増えており、個々が抱える問題も複雑になってきています。これらの課題にたいし、福祉の世界の第一線で対処にあたるケースワーカーは、今後ますます重要な存在となっていくでしょう。
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